Canicule : Comment la sécheresse provoque des fissures dans les maisons

Les vagues de chaleur intenses, de plus en plus fréquentes, fragilisent de nombreuses habitations en France.

Après une canicule, de nombreux propriétaires découvrent de nouvelles fissures sur les murs.

Ce phénomène s’explique principalement par le comportement des sols argileux soumis à une forte sécheresse.

Sommaire

1. Introduction
2. Pourquoi les canicules provoquent-elles des fissures ?
3. Facteurs aggravants et types de fissures
4. Quand faut-il s’inquiéter ?
5. Solutions pour réparer et consolider sa maison

Les vagues de chaleur intenses, de plus en plus fréquentes en raison du changement climatique, ne se limitent pas à des inconforts temporaires. Elles fragilisent durablement de nombreuses habitations, particulièrement en France et dans les régions à sols argileux.

Après une canicule prolongée, de nombreux propriétaires constatent l’apparition ou l’aggravation de fissures sur les murs des batiments. Ces désordres structurels résultent principalement du comportement des sols face à la sécheresse extrême.

Cet article explique les causes de ce phénomène, identifie les signes d’alerte et présente les solutions techniques disponibles, dont la pose de tirants métalliques.

Le principal responsable est le retrait-gonflement des argiles (phénomène connu sous le nom de « RGA ») :

• Les sols argileux absorbent l’eau en période humide et gonflent comme une éponge.
• Lors d’une canicule et d’une sécheresse prolongée, ils perdent leur humidité, se rétractent fortement et deviennent cassants.
• Ce retrait crée des mouvements différentiels sous les fondations : certaines parties de la maison descendent plus que d’autres, générant des tensions dans les murs.

Les matériaux de construction (briques, parpaings, maçonnerie, pierres, béton…) subissent également une dilatation thermique importante sous l’effet de la chaleur, ce qui accentue les contraintes déjà exercées par le sol.
Le différentiel de dilatation entre la charpente (bois ou métal) et les murs (maçonnerie) peut également générer des tensions dans la structure.

La structure d’un batiment est un équilibre reposant sur les fondations, les murs et la charpente. Dans les maisons anciennes en particulier, il n’est pas rare que des déséquilibres provenant de la charpente, des murs, des planchers ou des fondations ne soient amplifiés par les sécheresses qui créent des tensions de dilatation et des mouvements dans le sol.

Certaines maisons sont plus vulnérables :

• Constructions anciennes avec des fondations peu profondes.
• Maisons situées sur des terrains argileux (très présents en France de manière générale).
• Bâtiments mal entretenus (gouttières défectueuses, absence de drainage).
  Absence de joints de dilatation ou de chaînages adaptés.

On distingue généralement :

• Fissures superficielles : fines (< 0,2 mm), ces microfissures sont à surveiller pour en suivre l’éventuel mouvement, à l’aide d’un témoin plâtre par exemple.
• Fissures fines (<2mm) : Ce sont des fissures structurelles à surveiller avec attention, ces fissures nécessitent la pose d’un fissuromètre gradué pour en mesurer l’évolution.
• Fissures actives/structurelles : Pus larges (> 2 mm), elles indiquent un désordre structurel, ces fissures nécessitent l’intervention urgente d’un professionnel qualifié.
• Fissures traversantes : Visibles de part et d’autre du mur, même si la largeur est fine (<2mm) elles nécessitent l’intervention urgente d’un professionnel qualifié. Ces fissurent indiquent un désordre structurel.

Une fissure n’est pas toujours dramatique, mais elle doit être surveillée. Consultez un expert (géotechnicien, bureau d’études) ou une entreprise spécialisée dans la rénovation en maçonnerie si :

• La fissure a une largeur supérieure à 2mm.
• La fissure progresse.
• Des portes ou fenêtres coincent.
• Des fissures apparaissent simultanément sur plusieurs murs.

Sans intervention, les conséquences peuvent aller d’infiltrations d’eau (qui accélèreront le développement des fissures, entre autres problèmes) à une mise en péril de la solidité de l’ouvrage en cas d’évolution importante. 
Dans tous les cas, la valeur immobilière de la maison sera impactée. 

L’apparition de fissures est le symptôme d’un désordre existant dans le bâtiment, ou dans le sol. Il convient d’en déterminer les causes en priorité : La solution à apporter sera différente en fonction du problème.
Dans tous les cas, une fois le désordre traité, la pose de tirants pour renforcer une structure qui a subit des dommages et des mouvements permettra d’envisager l’avenir avec plus de sérénité.

Plusieurs techniques permettent de traiter ces fissures, en fonction de leur gravité :

• Réparations superficielles : rebouchage avec des enduits flexibles ou résines pour les microfissures.
• Agrafes murales : suivant la technique du matage-harpage, le mur est consolidé au moyen d’agraphes métalliques.
• Injection de résine expansive : pour stabiliser le sol et de combler les vides éventuels sous les fondations.
• Reprise en sous-œuvre : micropieux ou longrines pour ancrer la maison dans un sol plus stable.
• Drainage et protection périphérique : pour limiter les variations d’humidité du sol sous la maison.

Pose de tirants métalliques (ou croix de chaînage) :

Classique et efficace, cette technique consiste à installer des tirants en acier (avec des croix ou clés de différentes formes ou des plaques d’ancrage visibles ou cachées) qui relient les murs opposés. Ils empêchent l’écartement des murs et limitent la progression des fissures. Posés aux bons endroits et en nombre suffisant, les tirants métalliques agissent sur la stabilité de la structure en équilibrant les forces latérales qui existent dans le batiment.  Très utilisée sur les bâtiments anciens, cette technique offre un renforcement structurel rapide et relativement économique lorsque le mouvement du sol est stabilisé. 

Dans certains cas, une combinaison de ces méthodes est recommandée après un diagnostic précis.

Les canicules accentuent un risque déjà présent en raison du changement climatique, en générant des mouvements du sol qui impactent la structure des bâtiments.

Anticiper en faisant réaliser un diagnostic géotechnique et en entretenant sa maison (drainage, végétation adaptée, renforcement de structure) reste la meilleure prévention.

Face à des fissures, un professionnel qualifié saura poser un diagnostic des causes, et choisir la solution adaptée.
Qu’il s’agisse de la pose de tirants métalliques pour un renforcement structurel, d’une reprise en sous oeuvre pour stabiliser la maison ou de solutions de drainage du sol pour limiter les effets du RGA, ou des autres techniques listées plus haut, des solutions efficaces existent pour chaque problème.

Protéger son patrimoine passe par une observation attentive de l’apparition des fissures, amplifiés par les périodes de fortes chaleur.